{f.} | bicycle
¨(Del fr. bicyclette, y éste del ing. biclycle); sust. f.

1. Velocípedo de dos ruedas de igual tamaño impulsado por las piernas mediante un mecanismo de pedales que transmiten movimiento a la rueda trasera a través piñones y una cadena: la bicicleta era el regalo más ansiado de Zipi y Zape.
2. Ejercicio que consiste en pedalear en el aire en posición supina: el médico le recomendó diez minutos de bicicleta diarios para mejorar la circulación de sus piernas.

Modismos
Bicicleta estática. Aquella que no tiene ruedas y está fija al suelo.
Bicicleta de montaña. La adaptada a terrenos difíciles, por lo que dispone de una estructura más fuerte, ruedas más anchas, y mayor número de marchas y desarrollos.

Sinónimos
Bici, biciclo, ciclostatic, mountain bike.

La bicicleta es un vehículo de dos ruedas sujetas a un armazón donde se sienta la persona que suministra la fuerza para su movimiento a través de pedales. La fuerza es recogida por un plato dentado que envía el movimiento a un piñón en la rueda gracias a una cadena. Además, cuenta con un sistema para controlar la dirección del movimiento o manillar, así como un sistema de frenos. Aunque esta es la forma de la bicicleta actual, a lo largo de su larga historia ha sufrido numerosos cambios.

Primeros vehículos movidos por el hombre
La primera máquina movida por la fuerza humana y con sólo dos ruedas unidas por un bastidor, lo que podríamos considerar la primera bicicleta rudimentaria, fue obra del alemán Karl Friedrich Drais. A principios del siglo XIX, Drais estudia un artefacto que permitiera desplazarse a una persona de forma menos trabajosa que andando. Llegó a la conclusión de que con sólo dos ruedas se disminuía el trabajo a realizar. En 1817 construye esta primera bicicleta, conocida como draisina, en madera y donde la fuerza para el desplazamiento es transmitida al suelo directamente por las piernas. La rueda delantera se puede dirigir a voluntad. Aunque permitía velocidades realmente notables para la época, no encuentra aceptación en su momento.

La innovación fundamental para el desarrollo de la rudimentaria draisina fueron los pedales, introducidos por el escocés Kirkpatrick Macmillan en 1839. Estos pedales transmitían el movimiento a la rueda trasera mediante unas palancas. El desarrollo fundamental llegará a mediados de siglo de la mano del alemán Philipp Moritz Fischer y el francés Pierre Michaux, que optan por aplicar los pedales al eje mismo de la rueda, solución sencilla y eficaz. Será precisamente Michaux el gran impulsor de este desarrollo técnico ya maduro, pasando a fabricar el cuadro en metal y aplicar un freno a la rueda trasera. Inició con pleno éxito la fabricación de estos artefactos. En fecha tan temprana como 1868 se realiza la primera carrera ciclista de la historia en París.


Los velocípedos
En 1867 el inglés Madison aplica los primeros radios de acero. Además de su ligereza aporta gran resistencia al conjunto y pronto se impondrán. A estas alturas los velocípedos, como eran conocidos, estaban fabricados en metal, las ruedas iban recubiertas de goma, disponían de frenos y, cosa principal, para alcanzar cada vez mayores velocidades fueron aumentando el diámetro de la rueda a la que se aplicaba la fuerza, la delantera. Las ruedas delanteras crecen de manera desmesurada, mientras que las posteriores son cada vez más pequeñas. El ciclista ejerce más bien de equilibrista en un ejercicio no exento de cierto riesgo, ante un centro de gravedad muy alto. Este velocípedo de rueda alta será el protagonizará la historia de la bicicleta hasta finales del XIX. Durante estas últimas décadas del siglo, la bicicleta se convierte en un auténtico fenómeno social. Menudean las escuelas para aprender a utilizar el artefacto y la incipiente clase media encuentra el vehículo perfecto.
También se suceden las competiciones, en las que los primeros temerarios corredores se enfrentan a carreteras en estado lamentable. Al mismo tiempo, se inician las carreras en circuitos. La industria de la bicicleta está plenamente consolidada en esta época y será un factor de desarrollo de primer orden.
La cadena

En la década de los 70 se inician los primeros desarrollos de lo que se llamará la bicicleta segura, en donde ambas ruedas sean de tamaños parecidos. La solución para alcanzar velocidades mayores, sin disparar el tamaño de la rueda propulsora, era utilizando una cadena para transmitir el movimiento. Los pedales accionan un plato dentado de un diámetro mayor que el piñón acoplado a la rueda, ambos unidos por una cadena transmisora del movimiento. Una vuelta del plato supone varias vueltas de la rueda, dependiendo de la relación de tamaños entre ambos.
La patente de este sistema es presentada en 1876 por Henry John Lawson, que se empezará a fabricar 3 años más tarde como bicicleta segura. Pero será un modelo de 1884 el que escribirá una nueva página en la historia: el Biciclo Seguro Rover. Aunque las ruedas no son de idéntico tamaño, su aspecto es inequívocamente moderno, con un cuadro tubular en forma de trapecio y toda la seguridad del nuevo sistema. En 1896 se presentará el cambio de marchas, que permite elegir el tamaño de piñón entre varios acoplados a la rueda. Así, cada piñón cumple una función distinta.
A pesar de todo, la nueva bicicleta no se impuso inmediatamente. La primera vuelta al mundo en bicicleta se realiza con un velocípedo sin cadena y gran rueda delantera. La hazaña fue completada en algo menos de dos años por el norteamericano Thomas Stevens.
A pesar de todo, la nueva bicicleta con transmisión de cadena se impondrá junto a un nuevo invento que también revolucionará este tipo de transporte: el neumático, desarrollado por el veterinario escocés John Boyd Dunlop. Con los neumáticos desarrollados y fabricados por éste, mejora la seguridad y comodidad de los viajes. También hay que destacar que en 1900 se inicia la comercialización del cubo de rueda de marcha libre, con lo que la cadena no es arrastrada por la rueda cuando no se pedalea.
A finales del siglo XIX la industria de la bicicleta trabajó a todo ritmo. Así, en 1896 se producen tan sólo en Gran Bretaña, 800.000 unidades. El problema es que en esta época la bicicleta empieza a vislumbrar el que será su mayor competidor: el automóvil. Durante estos años muchos fabricantes de bicicletas se pasarán al automóvil, como fue el caso de Peugeot o Rover.
La bicicleta entra en el siglo XX con su configuración definitiva. A lo largo de este siglo ha sufrido grandes altibajos. El primero coincidió con la introducción masiva del coche, aunque en la I Guerra Mundial muchos ejércitos aún utilizaban la bicicleta para el desplazamiento de sus tropas. Este vehículo va perdiendo su función ante el coche y la motocicleta. Tan sólo en periodos de crisis la bicicleta es recuperada como medio de transporte, a excepción de ciertos países donde este vehículo cumple una función social indispensable como en China, con el mayor parque del mundo, o la India.
El verdadero desarrollo moderno del uso de la bicicleta se produjo tras la crisis del petróleo de los años 70, cuando es recuperada por muchos ciudadanos como alternativa cómoda, barata y limpia al transporte por la ciudad, como es el caso de Holanda. También es de destacar el gran impulso que experimenta en los años 80 y 90 como elemento de diversión y turismo, con la bicicleta de montaña o mountain bike como respuesta a la mucho más exigente y limitada bicicleta de carreras.
En cuanto a la técnica esta evoluciona en el sentido de la mejora de los materiales. El peso del conjunto baja drásticamente cuando se empiezan a utilizar acero más ligero y más tarde es sustituido con gran ventaja por aleaciones de aluminio, resistentes y ligeras. En la competición de elite ha aparecido la bicicleta de construcción monocasco que no utiliza cuadro tal y como lo conocemos, para reducir peso.
En cuanto a la industria hay que citar que aunque Europa fue su cuna, aunque en las últimas décadas ha bajado su posición en favor de los países asiáticos, que inundan con su modelos de bajo precio los mercados mundiales. Sólo los modelos de gama alta europeos se salvan de la invasión.
La competición requiere una mención especial. Quizás el punto de partida de este deporte se pueda considerar al primer Tour de Francia de 1903, que inauguró la moderna carrera por etapas junto a otros dos acompañantes de lujo: el Giro de Italia y la Vuelta Ciclista a España. Más tarde, el ciclismo también será deporte olímpico. En estas competiciones se ensayarán técnicas y materiales que pasarán más tarde a la producción, como la fabricación en aluminio, titanio o fibras sintéticas. También aparecen la bicicletas aerodinámicas y las ruedas sin radios o lenticulares para usos especiales.

HISTORIA DE LA BICICLETA DE MONTAÑA
Hace algún tiempo en el año 1930 en (U.S.A)  el cual estaba a punto de entrar en guerra, se invento la llanta ancha para las bicicletas (26 X 2.125 pulgadas) y esto trajo consigo muchas posibilidades de utilizar la bicicleta todo terreno. Esta bicicleta de Montaña data de hace mas de 20 años

Pero fue hasta principios de la década de los 70´s fue cuando inició la moda de utilizar la bicicleta en caminos de tierra. Surgieron entonces varios grupos de ciclistas que practicaban esta nueva modalidad entre ellos los llamados "The Canyon Gang" o para los no letrados, la Pandilla del Cañón, representados por los tipejos John York, Tom Slifka, Robert y Kim Kraft, que se dedicaban a realizar carreras cerro abajo en la montaña "Tamalpais" en el estado de California, pero las bicicletas que utilizaban eran de bicicross (con llanta muy delgada) que eran muy comunes encontrarlas en Europa en aquella época.

Fue entonces que se les ocurrió a los vagos llamados Joe Breeze, Charlie Kelly, Gary Fisher y Tom Ritchey (te suenan conocidos los nombres) el colocarle llantas anchas a sus viejas bicis de marca Schwinn Excelsiors que pesaban por lo menos 18 Kg y así obtuvieron mas control y fueron los más veloces de la montaña.

En 1976 los mismos vagos Breeze, Kelly, Fisher y Ritchey organizaron entre sus cuates una carrera de 3 millas de largo en la brecha denominada "Cascade Fire" cerca de la región denominada "Fairfax" en California.

En esa misma época Jorge de Xinte tenia llena de barros la nariz y usaba zapatos de plataforma.

Llegando el año de 1977 el todavía adolescente "Breeze" armo diez cuadros de Cromoly utilizando los mismos principios de la geometría de sus bicis Schwinn Excelsior y utilizo una de estas bicis en una carrera y gano. Este nuevo tipo de cuadros de bicicleta inspiro a Fisher a conseguir uno igual y le pidió a Ritchey que le armara uno para él.

De ahí que estas nuevas bicicletas se les llamo Mountain Bike o Bicicleta de Montaña y ninguno de estos burros patento el nombre.

En 1974 Russ Mahon, Carter Cox y Bernie Mahon fueron los primeros ciclomontañistas en participar en una carrera con un desviador trasero (derailleurs) que fue inventado en 1958 por un italiano de nombre Campagñolo para las bicicletas de ruta, esto llamo mucho la atención al resto de los corredores y para 1975 todos los participantes de carreras ya contaban con uno.

Esta bicicleta con los nuevos componentes pesaba poco mas de 20 Kg y claro 500 gr eran de tan solo la pata para sostener parada la bici.

Ya moldeada la bicicleta de montaña como hoy en día la conocemos los precursores fundaron sus propias marcas que fueron vendidas al cabo de una década a los emporios industriales del ramo.

Después de inventada la bicicleta de montaña, tomo un nuevo aire cuando se introdujo comercialmente la primera suspensión delantera en 1987 por la compañía Trek y con la guerra de tecnología y comercialización se presento en 1990 la primera bicicleta con doble suspensión por la marca referida anteriormente con un peso similar a aquella de 1974.

A partir de 1985 el 60 % de las bicicletas vendidas en el mundo pertenecen a esta modalidad y de todas las bicicletas de montaña adquiridas, solo la mitad llegan a rodar en caminos o veredas de tierra, según dicta la estadística.

Las primeras bicicletas de montaña en México fueron importadas y el primer distribuidor con integración nacional fue la marca Benotto seguido por Italjet en 1988.

En cuanto a los materiales utilizados en la fabricación les podemos comentar que el acero prevaleció con bicicletas con peso por arriba de los 15 Kg. y fue hasta 1986 que los primeros cuadros de aluminio fueron apareciendo con la marca Gary Fisher y de ahí su popularidad creció por costo y ligero ganando el mercado. Mas adelante apareció en el año de 1991 bicicletas con cuadros hechos de titanio marca Yeti que es un material utilizado para la aeronáutica pero su precio hasta hoy en día esta por las nubes pero sin la menor duda este es el material más resistente y ligero para la Bicicleta de Montaña.

En cuanto a componentes la marca Shimano desarrollo la tecnología para esta modalidad y se comió a varios entre los que destaca la marca Campagñolo que invento el sistema de intercambio de poleas.

Pocas veces se ha visto que un producto evolucione tan rápido desde su creación como la Bicicleta de Montaña que en tan solo 20 años gano popularidad mundial y se practica en mas de 200 países.

La bicicleta seguirá evolucionando tecnológicamente hasta quien sabe donde pero lo que no debe cambiar en el Ciclomontañismo es su verdadera esencia:  El disfrutar de la naturaleza con el mejor medio de transporte para este fin: LA BICICLETA

El neumático. Estos inventos, junto con el uso de tubos de acero soldados y los asientos de muelles, llevaron a la bicicleta a la cumbre de su desarrollo. Sin embargo, la vibración excesiva y la inestabilidad de la bicicleta de rueda alta obligó a los inventores a esforzarse por reducir la altura de la bicicleta. Hacia 1880 apareció la conocida máquina segura o baja. Las ruedas eran casi del mismo tamaño y los pedales, unidos a una rueda dentada a través de engranajes y una cadena de transmisión, movían la rueda de atrás. En las décadas de 1960 y 1970, la contaminación atmosférica por los gases de los automóviles incrementó el interés hacia la bicicleta, a lo que se unió la grave crisis mundial del petróleo durante varios años. En parte, a causa de estos estímulos, la popularidad de la bicicleta se incrementó enormemente. En muchas ciudades se establecieron carriles para bicicleta y rutas de ciclistas propias. La importancia dada al mantenimiento físico en las décadas de 1970 y 1980 aumentaron su popularidad. Se generalizó la bicicleta de carreras ligera de diez velocidades, con frenos de mano y neumáticos estrechos de alta presión. Después, las bicicletas de todo terreno, con neumáticos de banda de rodadura profunda y un cuadro más fuerte, causaron furor.

Y lo que hoy en día es el Mountain Bike, se lo debemos a muchas personas, pero hay alguien en especial, una persona que en la época de los 70, se lanzaba por las montañas con una bicicleta de Cross con cambios adaptados y unos frenos con los tacos gastados, esa persona y sus amigos que le acompañaban nunca se imaginaron que lo que hacian como una diversión, iba a terminar en uno de los deportes más apasionantes y que dia a dia se hace respetar mucho más, de hecho ya es deporte olímpico. Esa persona es Gary Fisher, quien ahora tiene su propia empresa de bicicletas que llevan su nombre. Estas bicicletas poseen un control de calidad altísimo, y son hoy en dia una de las mejores opciones a la hora de comprar belleza y calidad .

Bibliografía
R. Paturi, Félix. Crónica de la Técnica, Esplugues de Llobregat, Plaza & Janés Editores, SA, 1989.
Wilcockson, John. Guía práctica de la bicicleta, Madrid , H. Blume Ediciones, 1982